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Au Burkina Faso, des hommes descendent dans des puits étroits pour en extraire le minerai : l’orpaillage artisanal, dans la poussière et le risque.
Ce reportage photo, réalisé en mai 2019, plonge dans l’orpaillage artisanal au Burkina Faso. Sur le site d’Ariogo, près de Mongomdé, des hommes descendent dans des puits étroits pour chercher l’or, dans la poussière et le risque.
Il fait plus de 40 degrés en plein soleil. Les explosions sourdes de la dynamite rappellent qu’en dessous, au fond de milliers de trous, c’est l’or que l’on vient chercher. Le site d’Ariogo est actif depuis plus de vingt ans. Selon son responsable, près de 5 000 personnes y travaillent chaque jour.
L’organisation est hiérarchisée. En haut, le propriétaire du trou. Au milieu, un homme de confiance qui supervise en son absence. Jusqu’à quinze personnes entourent un trou actif. Certains descendent casser la roche, d’autres remontent à la main des bidons de minerai. Les enfants préparent les haricots, le seul repas de la journée.
Il faut casser la pierre, puis la broyer en poussière fine, pour extraire l’or. Le processus dure près de trois mois et son issue repose presque entièrement sur la chance. Un orpailleur résume : « Tu peux creuser un an et ne rien trouver. » À cinq mètres de là, son voisin peut devenir millionnaire.
L’orpaillage est aussi une affaire de famille. Des cousins, des frères et des enfants y travaillent ensemble. Pourtant, les propriétaires de trous rêvent d’un autre avenir pour leurs enfants, par exemple dans l’administration. Les photos montrent les puits, les rampes de lavage, les sacs de minerai et la poussière qui enveloppe tout.
Ce reportage fait partie du portfolio photo documentaire d’Alexander Bee. Vous pouvez aussi découvrir Niger : femmes et enfants ou Bretagne : la mer et les chevaux. Pour acquérir un tirage ou utiliser une photo, contactez-moi. Pour aller plus loin : L’orpaillage sur Wikipédia.
Photos © Alexander Bee – tous droits réservés. Tirages et utilisations : me contacter.
