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Sur les rives du lac Assal, l’un des points les plus bas d’Afrique, des caravanes de dromadaires transportent le sel extrait de la croûte blanche qui borde le lac.
Ce reportage photo sur le lac Assal à Djibouti suit les caravanes de sel, entre 2021 et 2022. Dans cette région de désert et de volcans, des chameliers perpétuent un travail très ancien. Ils chargent à la main le sel de la croûte blanche qui borde le lac.
Le lac Assal se trouve au cœur du désert du Danakil, à côté de la dépression de Dallol. Son niveau est de 155 mètres sous celui de la mer, ce qui en fait le point le plus bas du continent africain. Sa salinité est dix fois supérieure à celle de l’eau de mer et dépasse même celle de la mer Morte. C’est pourquoi il est considéré comme le lac le plus salé du monde.
Autour du lac, le paysage est spectaculaire. L’eau turquoise contraste avec la croûte de sel blanche et avec les montagnes volcaniques. Les photos de cette série montrent ces rives à la lumière du matin, quand les couleurs sont les plus douces.
Les chameliers récoltent le sel à la main, directement sur le sol, selon un procédé vieux de 2 500 ans. Ensuite, ils chargent leurs animaux. Un dromadaire peut porter jusqu’à 120 kilos sur le dos.
Puis la caravane se met en route à travers le pays, et parfois jusqu’en Éthiopie. Elle traverse des paysages arides et montagneux, comme l’oued Kalou, où les températures dépassent facilement 45 degrés en été. Ce reportage suit ces hommes et leurs bêtes sur la plaine blanche, puis au pied des volcans.
Ce reportage fait partie du portfolio photo documentaire d’Alexander Bee. Vous pouvez aussi découvrir Migrants : la traversée du désert ou Sinjar : les Yézidis après la guerre. Pour acquérir un tirage ou utiliser une photo, contactez-moi. Pour aller plus loin : Le lac Assal sur Wikipédia.
Photos © Alexander Bee – tous droits réservés. Tirages et utilisations : me contacter.
